中枢神经系统，协同工作外周神经系统使身体能够控制并对刺激做出反应。在这篇文章中，我们将探讨中枢神经系统的功能、结构和临床状况。
函数
中枢神经系统控制着我们身体的自主(如行走)和非自主(如呼吸)功能。大脑负责产生我们的想法，解读来自PNS的信息并做出适当的反应。这一过程是由连接大脑和PNS的脊髓神经细胞束实现的。
结构
各道有不同的功能，大致可分为上升道和下降道。上升束负责将感觉信息从PNS传递到大脑，而下降束则将运动信号从大脑发送到下运动神经元(这些神经元接着与肌肉突触产生运动)。
中枢神经系统是高度专业化并允许同时执行多个功能。为了使这成为可能，有几个专门的细胞存在。神经元(神经细胞)是中枢神经系统的主要成分。这些长投影从我们的中枢神经系统连续运行到我们的周围神经系统，并帮助从我们的器官、肌肉、关节和皮肤传递信息(如疼痛、温度、压力和拉伸)到我们的大脑，反之亦然。
星形细胞同时，通过分解有害物质(如过量的神经递质)来支持中枢神经系统，帮助存储少量的能量存储，维持离子环境和创建血脑屏障。少突胶质细胞产生一种叫做髓鞘的蛋白质鞘，它包围着神经元并帮助加速它们携带的冲动。另外,，小神经胶质细胞是大脑的免疫细胞；它们具有免疫抑制和吞噬功能。
图1–中枢神经系统中不同类型的细胞。星形胶质细胞呈绿色，小胶质细胞呈红色，少突胶质细胞呈浅蓝色。
临床相关性-感染
细菌和病毒可导致中枢神经系统发炎，进而压迫神经元。这可能会威胁生命，因为大脑可能无法执行基本功能。例如脑膜炎，即大脑周围脑膜的炎症和肿胀，以及脑炎。
临床相关性-多发性硬化症
多发性硬化症是一种少突胶质细胞退化的情况，原因不明。当神经元信号传导减慢时，会导致患者出现感觉或运动症状。症状涉及神经系统的多个分支，如视力问题、虚弱、疼痛、刺痛和麻木。
图2 -多发性硬化及其退行性变的发生。
临床相关性-阿尔茨海默病
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，是一种隐伏的神经退行性疾病，其病因尚不清楚。肿块变性发生，通常针对引起广泛症状的颞叶和顶叶。治疗的重点是尽量减少损害，但目前没有办法阻止或逆转疾病的进展。
图1-中枢神经系统中不同类型的细胞。星形胶质细胞呈绿色，小胶质细胞呈红色，少突胶质细胞呈浅蓝色。[/caption]
图2 -多发性硬化症和如何发生退化。