铁对许多人的功能是必不可少的酶和蛋白质，包括血红蛋白。然而，游离铁对细胞是有毒的，因为它的作用是催化剂自由基的形成。
为了克服这种潜在的毒性，复杂的管理系统确保铁的安全吸收、运输和利用。
在本文中，我们将讨论铁的代谢在人体内，并考虑当这种精细平衡的过程被破坏时的临床后果。
铁的吸收
吸收铁的主要成分是铁十二指肠及以上空肠，取决于特定的载体机制。转运蛋白二价金属转运体1（DMT1），位于顶端肠上皮细胞表面，有利于从肠腔摄取非血红的亚铁(Fe2+)。
三价铁(Fe3+)在肠腔内必须被还原为二价铁（Fe2+）通过十二指肠细胞色素B还原酶（DcytB）在通过DMT1．
肠内的铁可以储存为铁蛋白,或者通过蛋白质转移到血液中。运铁素铁一旦进入血液，就会被转运蛋白所束缚转铁蛋白，大多被送往骨髓红细胞生成．一些被巨噬细胞吸收网状内皮系统作为存储池。
章程
铁的吸收主要由一种叫做hepcidin,由肝脏表达。Hepcidin通过直接与ferroportin，导致其降解，从而阻止铁离开细胞。
Hepcidin还通过抑制转录从而降低铁的吸收。
图1-铁吸收示意图
铁的排泄
首先，需要注意的是，人体没有特定的铁排泄机制，因此铁水平通过调节来平衡铁吸收以弥补自然损失。
约1-2mg铁元素每天从体内流失皮肤和胃肠粘膜．一个均衡的饮食包含了足够的铁来平衡这种损失10-20毫克的10%均衡饮食中的铁每天都能被吸收。
这种铁可以血红素铁来自动物来源，或非血红素铁来自全豆类、坚果、种子、豆类和绿叶蔬菜。
血红素铁比无机铁更容易吸收，无机铁是由两者组成的铁的（Fe3+）和亚铁铁(价)。首先是铁质铁减少到亚铁形式在它被吸收之前。
铁回收
每天，只有一小部分总铁需要量是通过饮食获得的大部分的铁需求是通过内部的铁循环来满足的网状内皮系统，它将从存储中释放并返回到活动池。
铁储存
铁以两种形式储存，铁蛋白及其不溶性衍生物haemosiderin。所有细胞都有以铁蛋白或血黄素的形式隔离铁的能力。储存铁的浓度最高的是肝脏、脾脏和骨髓。
临床相关性——铁缺乏
缺铁只是一种症状，而不是诊断，临床医生必须始终寻找缺铁的潜在原因。
缺乏可由以下原因引起摄入不足/可怜的吸收. 它可以是次要的提高利用率由于生理原因，如怀孕，或可能是怀孕的迹象病理学比如消化道出血。
临床相关性-遗传性血色素沉着症(HHC)
希尔顿酒店是一个常染色体隐性遗传以过度吸收膳食铁为特征的疾病。由于没有多余铁的排泄系统，铁积累扰乱组织和器官正常功能的。
最易感染的器官包括肝脏、肾上腺、心脏、关节和胰腺。因此，患者会出现肝硬化、肾上腺功能不全、心力衰竭、关节炎和/或糖尿病。
这个有缺陷的基因位于6号染色体上，为一种名为HFE的蛋白质编码。HHC的治疗相对简单，采用治疗性静脉切开术去除多余的铁。
图2-健康肝脏和铁超载肝脏的比较