渗透过程
渗透是水分子通过液体的过程半透膜,从一个不集中把溶液浓缩成更浓的溶液。
这听起来可能违反直觉，但水分子仍然沿着浓度梯度向下移动;从一个地区高水浓度(稀释溶液)到某一区域低水浓度(一个集中的解决方案)。水分子，如尿素，体积小且不带电，因此可以通过简单扩散．
红细胞是渗透作用在体内重要性的一个关键例子。在一个低渗的在环境中，相对于溶质的浓度，细胞外有大量的水分子，水进入红细胞。这会导致细胞肿胀，严重的情况下，细胞膜会破裂。
相反，在一个高渗在环境中，水分离开红细胞，导致红细胞萎缩。因此，维护一个等渗环境对保持健康的红细胞至关重要
作者:OpenStax [CC-4.0]，通过维基共享
图1——渗透
临床相关性-脑桥中央髓鞘溶解
在慢性hyponatraemia在美国，血液中的钠含量相对于正常水平较低。由于钠在细胞外的浓度高于细胞内，当钠水平降低时，细胞外空间变得相对较低低渗的。
为了保持细胞内外空间的平衡，中枢神经系统的细胞会随着时间的推移做出反应减少渗透活性分子的数量它们在细胞内产生。例如谷氨酰胺和肌醇。通过减少细胞内渗透活性分子的数量，可以解释低钠血症对渗透压的影响。
如果这种低钠血症纠正得太快，细胞外间隙就会变得很快高渗与这些脑细胞内部相比，它们故意降低了细胞内的渗透压。
因此，水会迅速离开中枢神经系统的细胞，对髓鞘造成严重损害。这会导致瘫痪、吞咽困难、癫痫甚至死亡。